Формирование коллекции началось в первой четверти XX века в ходе экспедиций сотрудников музея в Великоустюгский, Нюксенский, Кичменгско-Городецкий, Никольский районы Вологодской области, Шенкурский и Красноборский районы Архангельской области и поступлений от населения Великого Устюга
Большую часть коллекции составляют орудия земледелия, крестьянская домашняя утварь, историко-бытовые, производственные предметы.
В собрании музея более 150 предметов деревянной утвари – предметы плетёной, точёной, бондарной, резной работы: ложки, миски, кружки, солонки, чаши, братины, бочонки, корыта, лагунки, подойницы, ушатники, кадки, сырницы, лубяные коробейки, шкатулки.
Музей имеет богатую коллекцию предметов, связанных с обработкой льна и ткачеством (более 100 ед.хр.).
Значимой частью коллекции является мебель. Датируется в основном кон. ХIХ – нач. ХХ вв. Более ранние предметы – шкаф-секретер ХVIII века, шкаф сер. ХVIII века, шкаф расписной к. ХVIII – н. ХIХ в.