Коллекция формировалась с 1920-х годов в результате приобретений от устюжан и в ходе экспедиций сотрудников музея в Великоустюгский район Вологодской области, Красноборский район Архангельской области, с 1980-х годов – поступлений расписных изделий с фабрики «Великоустюгские узоры».
Коллекцию составляют предметы народных промыслов, украшенных плетением, резьбой, тиснением и росписью по бересте. Наиболее интересны работы устюжских мастеров разных периодов развития промысла, включая современные изделия: серийная продукция и авторские произведения (ЗАО «Великоустюгские узоры»).